Пре тачно 35 година Врњачка Бања је довела Европу у Србију и тадашњу Југославију организацијом програма „Игре без граница“. Поводом обележавања великог јубилеја одржавања евровизијске манифестације, Туристичка организација Врњачка Бања под покровитељством Општине Врњачка Бања, организовала је свечаност на Променади код врапца „Гочко“. Свечаности су поред представника локалне самоуправе, присуствовали људи који су ову манифестацију довели у Врњце, организовали је и били део такмичарских екипа.
— На иницијативу тадашњег Туристичког савеза Југославије, Врњачка Бања је била представница, не само Србије, већ и Југославије. Европа и свет су били у Врњачкој Бањи. Дошли смо на једну лепу идеју да данас обележимо 35 година од како је Врњачка Бања била на врхунцу своје моћи са два милиона ноћења , где је круна целе сезоне била управо ова манифестација, рекао је Иван Трифуновић, директор Туристичке организације на почетку програма, а пре пројекције документарног филма о „Играма без граница“.
Те 1990. Врњачка Бања је од 2. до 10. јуна угостила представнике шест европских земаља – Француске, Италије, Шпаније, Португалије, Сан Марина и из Србије, у оквиру овог занимљивог такмичења и веома гледаног спектакла националних телевизија. Игре су одржане на Олимпијском базену који је био претворен у сценографски богато уређено такмичарско борилиште. Манифестацију је непосредно пратило 50.000 гледалаца, а директан телевизијски пренос више од милијарду људи широм света.
Слободан Дишовић, тадашњи секретар Туристичког савеза Врњачке Бање и секретар манифестације, подсетио је присутне да је Бања у то време изразила спремност да се бори срцем са такмичарима – градовима који су истакли кандидатуру и да буде домаћин.
— Били смо упорни и одлучни, а имали смо и велику подршку Телевизије Београд, па је све то утицало да Бања буде домаћин игара. Игре су учиниле да се представимо на сјајан начин Европи и да Европу доведемо у Врњце, рекао је Дишовић.
Готово хиљаду људи учествовало је у организацији манифестације те 1990, а много људи било је ангажовано и на формирању екипа које су представљале Бању у такмичарском делу.
— Заправо је читава Бања тада учествовала у организацији, а што је још важније показало се тада шта значе добре комшије. Морам да истакнем сјајан однос комшија из Александровца и Трстеника, јер смо имали обавезу да као домаћини организујемо излете за око 500 људи, што је био велики изазов. Александровац је помогао организујући излет у Митровом пољу, а Трстеник у порти манастира Љубостиња. Оба догађаја су била изузетно упечатљива, оставили су на госте сјајан утисак, и ја бих желео да поручим нашим комшијама да Врњачка Бања то не заборавља, каже Драгомир Живковић, директор „Игара без граница“.
Током програма откривена је и спомен-плоча посвећена престижној међународној манифестацији као трајни подсетник на учешће Врњачке Бање и то непосредно поред врапца Гочко који је био маскота игара. Гочко је дело академског уметника Милана Тодоровића Рубљова који је навео да је када је стварао маскоту игара имао година управо толико колико он има данас.
— Направио сам тог врапца као једну несташну птицу која се игра. Дао сам јој атрибуте, шајкачу и опанке, локално је свео на Србију и он је постао препознатљив симбол Бање, сувенир без кога људи не могу. Просто, није хтео да оде када су игре завршене, остао је ту да нас чува и буде симбол Бање, објашњава Рубљов.
Понос због чињенице што је Врњачка Бања била и остала препознатљива као место отвореног духа, спорта и међународне сарадње исказао је председник Општине.
— Врњачка Бања је поносна што је била домаћин и учесник у једној од најпопуларнијих европских манифестација. Овај јубилеј подсећа нас на време када је Бања била место сусрета. Гостопримством и отвореношћу, и тада као и данас, потврђује статус места где се граде мостови међу људима и културама. Управо та отвореност и жеља за повезивањем настављају да буду наша водиља. Овим програмом славимо прошлост, али и будућност Врњачке Бање као динамичне туристичке дестинације.
„Игре без граница“ су биле изузетно популарне средином и крајем осамдесетих година широм Европе, а одржавање овог такмичења у Врњачкој Бањи, у великој мери је допринело њеној афирмацији као туристичке дестинације.
